波音公司公布了一種能夠載重 227 公斤有效載荷的巨型無(wú)人機(jī)，該公司聲稱這架無(wú)人機(jī)將成為無(wú)人飛行器的真正先驅(qū)。
這架重型無(wú)人機(jī)由電力推進(jìn)，機(jī)身配備了 8 個(gè)水平旋翼用以支持飛機(jī)垂直飛行。飛機(jī)長(zhǎng) 4.57 米，寬 5.49 米，高 1.22 米，重 339 公斤，關(guān)于電池容量及飛行時(shí)長(zhǎng)等細(xì)節(jié)問(wèn)題并沒(méi)有更詳細(xì)的信息披露。
波音將這款產(chǎn)品定義為“無(wú)人駕駛電動(dòng)垂直起降（eVTOL）貨運(yùn)飛行器（CAV）”，波音公司首席技術(shù)官 Greg Hyslop 表示，eVTOL 的誕生將使波音有機(jī)會(huì)真正改變航空旅行與運(yùn)輸?shù)姆绞?。至少在載重量上，這款產(chǎn)品的數(shù)據(jù)已經(jīng)超出亞馬遜、京東與順豐這些無(wú)人機(jī)送貨領(lǐng)域的早期玩家數(shù)十倍了。
更令人驚嘆的是，這架重型無(wú)人機(jī)的研發(fā)及生產(chǎn)只用了三個(gè)月，已經(jīng)在密蘇里州波音研究實(shí)驗(yàn)室完成初始飛行測(cè)試。波音的長(zhǎng)期目標(biāo)是用這種貨運(yùn)無(wú)人機(jī)來(lái)搭建大型貨運(yùn)平臺(tái)，在 30 公里以內(nèi)提供百公斤級(jí)的貨運(yùn)服務(wù)。
波音在新型航天科技領(lǐng)域動(dòng)作頻頻，包括曾與美國(guó)國(guó)防高等研究計(jì)劃署（DARPA）合作研發(fā)的 XS-1 微型無(wú)人太空飛機(jī)；去年 9 月，波音還贊助了一場(chǎng)“飛行背包大賽”，用以挖掘有潛力的未來(lái)飛行解決方案；去年 10 月，波音收購(gòu)了一家一流的無(wú)人機(jī)及航天科技公司 Aurora Flight Sciences，這家公司曾幫助 Uber 設(shè)計(jì)搭載電動(dòng)引擎 VTOL 飛行汽車，手上有不少國(guó)防部的軍需訂單。
這些努力成為波音快速介入無(wú)人機(jī)貨運(yùn)市場(chǎng)的實(shí)力保障，畢竟，這個(gè)行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)趨于白熱化，波音擔(dān)心，再不快速研發(fā)的話，這部分市場(chǎng)可能就都是亞馬遜 Prime Air 的了。
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