一向低調(diào)的波音公司最近有了大動(dòng)作：在12月19日發(fā)布了一款可以執(zhí)行空中加油任務(wù)的無(wú)人機(jī)，外形十分搶眼。實(shí)際上，這款飛機(jī)就是波音參加美國(guó)海軍MQ-25“黃貂魚(yú)”無(wú)人加油機(jī)競(jìng)標(biāo)的原型機(jī)，其將可以從美國(guó)海軍的航空母艦上彈射起飛，為F/A-18“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)、EA-18G“咆哮者”電子攻擊機(jī)以及最新型的F-35C 戰(zhàn)斗機(jī)提供空中加油服務(wù)。同時(shí)，這也是全球首款無(wú)人加油機(jī)原型機(jī)。
圖丨波音競(jìng)標(biāo)MQ-25“黃貂魚(yú)”無(wú)人加油機(jī)原型機(jī)，其很明顯繼承了美軍UCLASS 計(jì)劃中X-47B 的外觀特征，除了空中加油任務(wù)之外，還具備一定的偵查、監(jiān)視功能
在此之前，波音防務(wù)已經(jīng)提前幾天在Twitter 上發(fā)出了這款飛機(jī)覆蓋黑布的靜態(tài)視頻，并配上了諸如“將改變空戰(zhàn)格局”之類(lèi)的字眼，可以說(shuō)著實(shí)吊足了外界的胃口。據(jù)悉，這款飛機(jī)對(duì)于飛機(jī)的戰(zhàn)力提升效果顯著，它可以攜帶15,000 磅（6.8 噸）的燃料飛行500 英里（804 公里或434 海里），所提供的燃料使“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)有效打擊范圍從450 英里（724 公里）增加到700 海里（1126 公里）以上。
圖丨波音防務(wù)在Twitter 上發(fā)布消息
研制這款原型機(jī)的是波音旗下知名的“鬼怪工廠”，作為和洛克希德馬丁公司的臭鼬工廠并駕齊驅(qū)的研發(fā)部門(mén)，他們的職責(zé)就是研發(fā)最前沿的技術(shù)，制造出屬于下一個(gè)時(shí)代的原型戰(zhàn)機(jī)。大名鼎鼎的“捕食鳥(niǎo)”、YF-23 隱身戰(zhàn)斗機(jī)和X-32 聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)等都是出自“鬼怪”之手。
當(dāng)然，參與美國(guó)海軍此次戰(zhàn)機(jī)競(jìng)標(biāo)的并非只有波音一家，洛克希德馬丁公司和通用原子技術(shù)公司也拿出了實(shí)力不俗的產(chǎn)品，根據(jù)零星的資料現(xiàn)實(shí)，通用原子的方案很有可能是基于“復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)發(fā)展而來(lái)。
圖丨通用原子技術(shù)公司的原型機(jī)方案，先于波音公布，但原型機(jī)卻遲遲沒(méi)有露面
美國(guó)海軍是在今年10 月份提出該型無(wú)人機(jī)的招標(biāo)邀請(qǐng)，計(jì)劃在2018 年1 月3 日停止投標(biāo)，2018 年夏季選一家企業(yè)繼續(xù)研制。在此之后，美國(guó)海軍計(jì)劃購(gòu)首先購(gòu)買(mǎi)4 架進(jìn)行評(píng)估，然后決定是否執(zhí)行共計(jì)72 架無(wú)人機(jī)的采購(gòu)大單。五角大樓已經(jīng)在2021 財(cái)年為該無(wú)人機(jī)項(xiàng)目預(yù)留了21.6 億美元，不過(guò)最終的合同總價(jià)值顯然會(huì)只高不低。而最終的結(jié)果將會(huì)在2018 年9 月份公布。
不過(guò)，對(duì)于波音來(lái)說(shuō)，他們似乎對(duì)此次競(jìng)爭(zhēng)信心滿滿，負(fù)責(zé)此次項(xiàng)目的波音公司“鬼怪工廠”負(fù)責(zé)人Don'BD'Gaddis 說(shuō)：“我們從90 年前就開(kāi)始為美國(guó)海軍提供艦載機(jī)。長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)積累和專業(yè)的能力使我們對(duì)進(jìn)度很有信心。飛行測(cè)試將在工程制造和發(fā)展合同簽署后開(kāi)始，我們會(huì)為此提前做好準(zhǔn)備。”
另外，波音公司發(fā)言人也表示：“對(duì)于這種任務(wù)導(dǎo)向型的戰(zhàn)機(jī)，我們非常有信心，這種有機(jī)翼、機(jī)身、尾翼的常規(guī)氣動(dòng)布局設(shè)計(jì)對(duì)于空中加油來(lái)說(shuō)再合適不過(guò)了。”的確，波音公司已經(jīng)有了“幽靈射線”無(wú)人偵察機(jī)、“幽靈之眼”間諜無(wú)人機(jī)和“幽靈雨燕”垂直起降無(wú)人機(jī)等多款機(jī)型的研發(fā)和試錯(cuò)經(jīng)驗(yàn)。
圖丨波音“幽靈雨燕”垂直起降無(wú)人驗(yàn)證機(jī)
根據(jù)此前波音公司的聲明，他們將會(huì)從年底開(kāi)始在圣路易斯的波音場(chǎng)地內(nèi)對(duì)這款無(wú)人機(jī)進(jìn)行動(dòng)力滑行測(cè)試，隨后將開(kāi)始進(jìn)行甲板適應(yīng)性測(cè)試。在甲板適應(yīng)性測(cè)試期間，波音公司將會(huì)把飛機(jī)運(yùn)到航母模擬甲板設(shè)施上，地面操作人員將嘗試?yán)眠b控系統(tǒng)控制飛機(jī)進(jìn)行甲板作業(yè)，并測(cè)試該機(jī)與航母彈射器之間的兼容性。不過(guò)，在測(cè)試期間，該型飛機(jī)還是不會(huì)升空，而且目前波音也尚未透露具體的首飛時(shí)間。
的確，隨著近幾年如大疆等無(wú)人機(jī)廠商的走紅，無(wú)人機(jī)逐漸走進(jìn)了人們的視野，民用無(wú)人機(jī)市場(chǎng)在短時(shí)間內(nèi)就呈現(xiàn)出了爆發(fā)式的增長(zhǎng)。根據(jù)了解，全球無(wú)人機(jī)2013 年市場(chǎng)規(guī)模20 億美元，2014 年市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到27 億美元，同比增長(zhǎng)35%；2015 年市場(chǎng)規(guī)模36 億美元，同比增長(zhǎng)33%。預(yù)計(jì)2020 年全球無(wú)人機(jī)市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到259 億美元，年均復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)到42%。
但就像眾多的先進(jìn)技術(shù)都來(lái)自于戰(zhàn)場(chǎng)一樣，無(wú)人機(jī)最早也是順應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展的產(chǎn)物。換句話說(shuō)，在征服藍(lán)天的過(guò)程中，軍用無(wú)人機(jī)走在了民用無(wú)人機(jī)的前面。
圖丨各型軍用無(wú)人機(jī)
最早的無(wú)人機(jī)誕生在第一次世界大戰(zhàn)期間，當(dāng)時(shí)的參戰(zhàn)各方急需空中偵察、空中打擊的作戰(zhàn)需要，但飛行員的損失又十分嚴(yán)重，畢竟在那個(gè)飛機(jī)剛剛誕生的年代，可以操作飛機(jī)進(jìn)行飛行的人才原本就少之又少，所以，一方面為了減少飛行員的損失，一方面為了提高空中任務(wù)執(zhí)行的效率，各國(guó)部隊(duì)都萌生了制造不需要飛行員操作的飛機(jī)的想法。
在嘗試的過(guò)程中，首先是英國(guó)的卡德?tīng)柡推で袪杻晌粚④娞嶙h研制一種無(wú)人駕駛空中炸彈，可以自行飛到目標(biāo)上空消滅敵人，但實(shí)驗(yàn)多次均以失敗告終。
在戰(zhàn)爭(zhēng)接近尾聲的1917 年，美國(guó)人Peter Cooper 和Elmer Ambrose Sperry 發(fā)明了第一臺(tái)自動(dòng)陀螺穩(wěn)定器，這種裝置的關(guān)鍵在于其能夠使得飛機(jī)能夠保持平衡向前的飛行，這為無(wú)人飛行器誕生打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。后來(lái)，美國(guó)海軍利用這項(xiàng)技術(shù)將寇蒂斯N-9 型教練機(jī)成功改造為首架無(wú)線電控制的不載人飛行器（unmanned aerial vehicle，UAV），并掛載一枚300 磅（136 公斤）重的炸彈飛行了50 英里（80 公里）。
圖丨發(fā)明家Elmer Ambrose Sperry
在戰(zhàn)后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，出于安全性的考慮，許多國(guó)家都紛紛把無(wú)人機(jī)做成靶機(jī)，用來(lái)訓(xùn)練防空兵。直到1935 年，英國(guó)“蜂王”號(hào)無(wú)人機(jī)的誕生才真正開(kāi)啟了無(wú)人機(jī)的時(shí)代。它最大的特點(diǎn)就在于可以使無(wú)人機(jī)在執(zhí)行完任務(wù)之后返回起點(diǎn)，而在此之前，可以說(shuō)無(wú)人機(jī)都是一種“一次性產(chǎn)品”。
根據(jù)了解，“蜂王”號(hào)無(wú)人機(jī)最高飛行高度17000 英尺（約合5182 米），最高航速每小時(shí)100 英里（約合160 公里），在英國(guó)皇家空軍服役到1947 年。它的出現(xiàn)徹底改變了無(wú)人飛行器這項(xiàng)技術(shù)的實(shí)用價(jià)值，當(dāng)之無(wú)愧的“無(wú)人機(jī)鼻祖”。不過(guò)由于當(dāng)時(shí)的科技依舊比較落后，無(wú)人機(jī)并沒(méi)有辦法完成軍方所布置的任務(wù)，所以其逐漸遭受冷落乃至被棄用。
圖丨英國(guó)“蜂王”號(hào)無(wú)人機(jī)
在隨后爆發(fā)的冷戰(zhàn)中，美蘇雙方的軍備競(jìng)賽升級(jí)，大量的高新技術(shù)被投入到武器裝備的發(fā)展之中，而無(wú)人機(jī)也借此機(jī)會(huì)重回大眾視野。1982 年，以色列在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域獲得了重大的突破，首創(chuàng)無(wú)人機(jī)與有人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)的模式。而在后續(xù)的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，無(wú)人機(jī)也大放異彩，美軍曾經(jīng)發(fā)射專門(mén)設(shè)計(jì)欺騙雷達(dá)系統(tǒng)的小型無(wú)人機(jī)作為誘餌，這種誘餌后來(lái)也成為其他國(guó)家效彷的對(duì)象。
圖丨美軍在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中布置無(wú)人機(jī)
1996 年3 月，NASA 又研制出兩架試驗(yàn)機(jī)：X－36 試驗(yàn)型無(wú)尾無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)。該型長(zhǎng)5.7 米，重88 公斤，其大小相當(dāng)于普通戰(zhàn)斗機(jī)的28%。該型使用的分列副翼和轉(zhuǎn)向推力系統(tǒng)比常規(guī)戰(zhàn)斗機(jī)更具有靈活性。水平垂直的尾翼既減輕了重量和拉力，也縮小了雷達(dá)反射截面。擅長(zhǎng)壓制敵防空、遮斷、戰(zhàn)斗損失評(píng)估、戰(zhàn)區(qū)導(dǎo)彈防御以及超高空攻擊，特別適合在政治敏感區(qū)執(zhí)行任務(wù)。
圖丨NASA X－36 試驗(yàn)型無(wú)尾無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)
進(jìn)入到21 世紀(jì)尤其是2010 年之后，大規(guī)模的局部戰(zhàn)爭(zhēng)偃旗息鼓，軍用無(wú)人機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)標(biāo)準(zhǔn)也開(kāi)啟了從“數(shù)量”向“質(zhì)量”的轉(zhuǎn)變。不過(guò)，這一次的變革并沒(méi)有再一次帶來(lái)無(wú)人機(jī)的沒(méi)落，無(wú)人機(jī)技術(shù)獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。得益于GPS 定位技術(shù)、復(fù)合材料技術(shù)、數(shù)碼攝像技術(shù)和通訊技術(shù)的發(fā)展，無(wú)人機(jī)形態(tài)的進(jìn)步一日千里。
例如，在衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)誕生之前，無(wú)人機(jī)難以按照操作者意志實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)定位，即便是有了GPS 的1981 年，商用GPS 接收機(jī)的價(jià)格也高達(dá)10 萬(wàn)美元，重達(dá)50 磅，對(duì)比之下，現(xiàn)在GPS 芯片僅重0.3 克，價(jià)格不到5 美元。
圖丨在軌的GPS 衛(wèi)星
同樣的，在幾十年間，用來(lái)測(cè)量無(wú)人機(jī)的速度、方位及加速度的慣性測(cè)量裝置（Inertial Measurement Unit，IMU）的價(jià)格只有早期的百萬(wàn)分之一；機(jī)載電池的能量密度實(shí)現(xiàn)了飛躍式的提升；數(shù)碼相機(jī)價(jià)格縮小到百分之一；無(wú)線通訊技術(shù)更是提高了不知多少倍。
伴隨著先進(jìn)無(wú)人機(jī)技術(shù)的廣泛傳播，民間企業(yè)掀起了一陣研發(fā)民用無(wú)人機(jī)的浪潮。2006 年，如今主導(dǎo)世界民用無(wú)人機(jī)格局的大疆無(wú)人機(jī)公司成立，這家無(wú)人機(jī)領(lǐng)域的佼佼者先后推出了Inspire、Phantom、Mavic 和Spark 等系列的無(wú)人機(jī)，每款皆屬精品，最高占據(jù)了全球民用無(wú)人機(jī)70% 的市場(chǎng)份額，被美國(guó)《時(shí)代》雜志評(píng)選為2014年度十大科技產(chǎn)品。甚至在2017 年6 月，以色列高級(jí)軍方人員還表示將采購(gòu)大疆的Matrice無(wú)人機(jī)用做專業(yè)用途。
2015 年，是無(wú)人機(jī)飛速發(fā)展的一年，上線了第一個(gè)無(wú)人機(jī)在線社區(qū)飛獸社區(qū)，同年美國(guó)高通公司也開(kāi)始發(fā)力無(wú)人機(jī)領(lǐng)域，在2 月份的時(shí)候收購(gòu)了無(wú)人飛行器研發(fā)公司KMel Robotics，同月月底，領(lǐng)投了大疆原消費(fèi)領(lǐng)域的勁敵3D Robotics 5000 萬(wàn)美元的C 輪融資，之后又在9 月份推出了無(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)平臺(tái)Snapdragon Flight。
圖丨高通Snapdragon Flight 無(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)平臺(tái)詳解
Snapdragon Flight 由高端手機(jī)處理器Snapdragon 801、無(wú)人機(jī)控制板、飛控軟件等構(gòu)成。其功能十分豐富，通過(guò)這一個(gè)模塊就能實(shí)現(xiàn)無(wú)人機(jī)實(shí)時(shí)飛行控制、4K 視頻拍攝、基于Wi-Fi 和藍(lán)牙的無(wú)線通信、基于全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)（GNSS）的位置信息管理等。高通指出，無(wú)人機(jī)廠商采用該產(chǎn)品之后，可以大大縮短無(wú)人機(jī)的開(kāi)發(fā)時(shí)間，降低制造成本。
不過(guò)，在最近的兩年，無(wú)人機(jī)企業(yè)似乎也開(kāi)始進(jìn)入了“戳泡沫”的時(shí)期，大量?jī)?yōu)秀的無(wú)人機(jī)公司相繼倒閉。2016 年上半年，美國(guó)無(wú)人機(jī)老大、一度被視為大疆最有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的3D Robotics 宣布徹底退出無(wú)人機(jī)硬件市場(chǎng)，11 月9 日，運(yùn)動(dòng)相機(jī)老品牌Gopro 旗下Karma 無(wú)人機(jī)上市僅16 天就宣布將售出的2500 臺(tái)全部召回；今年1 月16 日，眾籌后一直跳票的Lily 無(wú)人機(jī)宣布倒閉，較為知名的無(wú)人機(jī)廠商億航、零度和Parrot 也傳出大幅裁員的消息。
DT 君認(rèn)為，目前無(wú)人機(jī)市場(chǎng)依舊處于尚不明朗的時(shí)期，消費(fèi)群體規(guī)模較小，加之高品質(zhì)無(wú)人機(jī)研發(fā)投入巨大，在大量初創(chuàng)公司蜂擁而至的情況之下，倒閉潮不可避免。而著眼未來(lái)，伴隨著資本冷靜和政策管制的限制，無(wú)人機(jī)光環(huán)褪去、市場(chǎng)洗牌加速已成定局。
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