資料圖：美國根據(jù)全球鷹研發(fā)的歐洲鷹無人機
意大利、法國和德國三國18日在布魯塞爾簽署諒解備忘錄，將共同開發(fā)用于偵察和監(jiān)測的歐洲無人機項目，從而減少對美國和以色列無人機技術(shù)的依賴?？湛?、達索和馬基航空3家公司將具體負責(zé)無人機的研制。
擺脫美國和以色列影響
在該項目的聯(lián)合簽約儀式上，意法德三國國防部長證實了一項為期2年的研究計劃。
根據(jù)進程安排，2018年之前將完成無人機雛形設(shè)計，最晚于2025年投入使用。專家預(yù)計，歐洲無人機研發(fā)費用將超過10億歐元。有外媒報道稱，西班牙和波蘭也表達了加入該計劃的意愿。
“這對于歐洲的合作是非常重要的步驟，要想在多領(lǐng)域開展合作，這是一個關(guān)鍵點。”法國國防部長讓-伊夫·勒德里昂表示。
歐盟的目標(biāo)是開發(fā)中高空、長航時的無人機——可以在9000米高度持續(xù)飛行24小時。他們希望這種具有監(jiān)測能力的無人機可以應(yīng)用于邊境防御、防火、災(zāi)難監(jiān)視等領(lǐng)域。
一位歐盟外交官表示，無人機也會用于軍事用途，包括攜帶武器、打擊恐怖主義等。
在此之前，歐洲軍方運營的大型無人機主要基于美國和以色列的設(shè)計，在一些歐洲官員和公司看來，這種對外國技術(shù)的依賴對歐洲工業(yè)和軍事實力存在不利影響。
合作初衷為國防軍事需求
回顧這項合作的歷史，可以發(fā)現(xiàn)軍事需求正是各國無人機項目合作的初衷。
上述三家公司合作開發(fā)無人機的決定源自2013年的巴黎航展，當(dāng)時這3家公司都發(fā) 出了歐洲需要開發(fā)無人機平臺的呼聲。根據(jù)當(dāng)時的計劃，3家公司提出了無人機“定義階段”，將使意法德三國共同“定義和調(diào)整其需求”，從而避免多余的研發(fā)工 作，將資金和研發(fā)風(fēng)險降至最低。在完成定義階段后，意法德三國將實現(xiàn)共同開發(fā)歐洲無人機的承諾。
當(dāng)時，已經(jīng)有幾個歐洲國家公布了無人機系統(tǒng)的需求，而歐盟委員會已將中空長航時無人機的開發(fā)視為“歐洲國防的關(guān)鍵能力”。
2014年5月19日，據(jù)美國《商業(yè)周刊》報道，空客公司和歐洲其他兩家航空公司發(fā)布了進入無人機市場的計劃，擬合作推出“歐洲新一代尖端無人機系統(tǒng)”，此系統(tǒng)將應(yīng)用于軍事及情報領(lǐng)域。
同年6月，上述三大飛機制造商計劃聯(lián)合開發(fā)歐洲的中空長航時無人機。當(dāng)時空客、馬基和達索航空均表示，已向法國、德國和意大利國防部提交了稱為MALE2020的無人機計劃書，并稱三方已就該計劃的工作份額達成一致意見，并達成合作協(xié)議。
無人機研制需政府扶持
不過，當(dāng)時的媒體報道就稱，在無人機領(lǐng)域還是個新人的空客公司，想要在歐洲市場站穩(wěn)腳跟并不容易。
該領(lǐng)域的競爭對手主要來自美國和以色列。英國、法國、德國、意大利、荷蘭已經(jīng)購買了由美國通用原子能公司生產(chǎn)的收割者無人機，以色列也向歐洲出售無人機。在這樣的情況下，歐洲本土無人機的推出不見得會非常順利。
沒有政府的支持，自行研發(fā)無人機對航空公司而言是巨大的壓力。2013年，空客已在無人機研發(fā)領(lǐng)域投入了1億歐元。同年，德國在投入5億歐元后放棄了一項間諜無人機項目。而由達索航空和英國航空合作的一項無人機項目，也由于缺乏政府資金支持而胎死腹中。
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