[美國《航空周刊網(wǎng)站》 2007年4月18日 報道] 美國海岸警衛(wèi)隊的一名高級官員表示，海岸警衛(wèi)隊希望用無人機(jī)系統(tǒng)（UAS）補(bǔ)充在海上空中巡邏的不足，目前海岸警衛(wèi)隊所屬的海上巡邏飛機(jī)（MPA）每年飛行4.44萬小時，與期望MPA目標(biāo)6.16萬小時還有很大差距。
海岸警衛(wèi)隊計劃通過“深水”項目采辦新型飛機(jī)和艦載無人機(jī)（uav），從而到2012年縮小該差距。海岸警衛(wèi)隊的“深水”項目要求采辦45架“鷹眼”垂直起降無人機(jī)以及一種高空長航時無人機(jī)。這種部署在地面上的高空無人機(jī)無需空中加油便能連續(xù)飛行30多個小時，能比有人駕駛飛機(jī)在某一地區(qū)進(jìn)行更持久地巡邏，這將大大提高海岸警衛(wèi)隊海上區(qū)域的態(tài)勢感知能力。
目前正在召開關(guān)于利用阿拉斯加和太平洋地區(qū)空域的聽證會，目的是將無人機(jī)綜合到國家空域系統(tǒng)（NAS）中。大會主席Sen. Ted Steven表示，希望與會各方一起合作，將他們的無人機(jī)進(jìn)行分類，并批準(zhǔn)用于非軍事用途。參會各部門包括負(fù)責(zé)管理美國國家空域系統(tǒng)的司法部門以及聯(lián)邦航空局（FAA）的代表，還有國家海洋和大氣管理局(NOAA)、海岸警衛(wèi)隊和海關(guān)與邊防局等已使用無人機(jī)進(jìn)行任務(wù)執(zhí)行驗(yàn)證試驗(yàn)的部門，執(zhí)行任務(wù)的范圍從颶風(fēng)和氣候監(jiān)測到邊境和輸油管路巡邏。
海岸警衛(wèi)隊已分別于2003年和2004年在阿拉斯加試驗(yàn)了由通用原子航空系統(tǒng)公司研制的“捕食者”A和“牽牛星”（Altair）無人機(jī)，司法部門表示這兩種無人機(jī)都受天氣條件影響很大，因此22次飛行試驗(yàn)強(qiáng)制取消了14次。衛(wèi)星通信數(shù)據(jù)鏈的技術(shù)問題迫使“牽牛星”無人機(jī)向云層更上方飛行，從而極大地限制了其傳感器的能力。NOAA在使用無人機(jī)試驗(yàn)時也遇到例如冷空氣和結(jié)冰等問題。
FAA負(fù)責(zé)航空安全的副總稱，將無人機(jī)引入國家空域系統(tǒng)最主要的障礙是無人機(jī)目前還不具有像有人駕駛飛機(jī)一樣裝備的探測和防撞系統(tǒng)，很大程度上是由于無人機(jī)大小和重量的限制。目前無論軍事還是民用無人機(jī)系統(tǒng)的運(yùn)行都要求FAA的授權(quán)證書（COA），F(xiàn)AA授權(quán)該無人機(jī)在某一特定區(qū)域用于特定的目標(biāo)，通常授權(quán)地區(qū)是在亞利桑那州沙漠的無人區(qū)域。
FAA正接到越來越多的無人機(jī)授權(quán)證書請求，F(xiàn)AA當(dāng)局在2006年已發(fā)布了55份COA，而此前兩年共計才50份。FAA還向通用原子公司的“牽牛星”無人機(jī)和貝爾-達(dá)信公司的垂直起降“鷹眼”無人機(jī)發(fā)放了兩份試驗(yàn)適航證。此外FAA還收到其他14份試驗(yàn)適航證請求，這些無人機(jī)的大小范圍從39磅（18千克）到1萬磅（4540千克）之間不等。（中國航空信息中心 崔璽康）
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