[據(jù)美《航宇日報》2003年1月16日報導(dǎo)] 美國海岸警衛(wèi)隊正在考慮與NASA合作,利用空間局的"牽牛星"無人機作為試驗機演示本土安全任務(wù)。海岸警衛(wèi)隊無人機項目經(jīng)理說:NASA很愿意與海岸警衛(wèi)隊合作為國家本土安全盡一份力。
"牽牛星"無人機是通用原子公司的"捕食者B"型機的增大型,是NASA進行民用研究的一個平臺。NASA的德賴登飛行研究中心將與通用原子公司共同完成這個項目,但最終的所有權(quán)可能歸NASA所有。"牽牛星"無人機在設(shè)計上與"捕食者B"的有效載荷一樣,并且也能在高達52000英尺(15880米)高空飛行32小時。每個機翼擴展了11英尺(3.35米),使得"牽牛星"無人機總翼展為86英尺(26.21米)。海岸警衛(wèi)隊計劃購買兩種無人機以加強深海區(qū)域控制能力,一種是高空長航時無人機,另一種是艦載垂直起飛/著陸無人機。由于海上環(huán)境的特殊要求,海岸警衛(wèi)隊對將要進入服役的無人機進行傳感器試驗具有緊迫的需求。這是因為要辨別各類船只,雷達如何更有效,如何能透過帶有冰粒的云層獲得數(shù)據(jù)都與傳感器有關(guān)。傳感器是最難解決的部分。另外,為了識別沒有探測到的船只,海岸警衛(wèi)隊的無人機將必須能從一英里(1.61千米)或更遠以外移動目標上讀取6英寸(15.24厘米)長的信件。
"牽牛星"無人機的首飛定于1月底,但有可能推遲。"牽牛星"無人機項目的許多變化將與空軍的 "捕食者B"生產(chǎn)型相聯(lián)系。"牽牛星"無人機也將作為"捕食者B"的航電試驗平臺。(中國航空信息中心 任曉華)